Branża żywności specjalistycznego przeznaczenia popiera przyjęcie jasnych, przejrzystych i precyzyjnie określonych regulacji dotyczących napojów na bazie mleka przeznaczonych dla niemowląt i małych dzieci, co wielokrotnie sygnalizowała organom ustawodawczym. Rozwiązania regulacyjne w tym zakresie zapewniają stosowanie najwyższych standardów w zakresie ochrony wrażliwych grup konsumentów o szczególnych potrzebach żywieniowych, jakimi są starsze niemowlęta i małe dzieci.

Warto podkreślić, że potrzeby żywieniowe tej grupy różnią się od potrzeb małych niemowląt, a także zasadniczo odbiegają od potrzeb starszych dzieci, czy osób dorosłych. Dlatego skład preparatów do dalszego żywienia niemowląt i produktów dla małych dzieci musi być specjalnie dostosowany i powinien spełniać określone wymagania, co podkreślają zarówno krajowe, jak i międzynarodowe instytucje i ośrodki naukowe. Napoje na bazie mleka dla małych dzieci mogą pomóc zaspokoić specyficzne potrzeby żywieniowe małych dzieci, a nawet uzupełnić niedobory niektórych składników odżywczych w diecie, takich jak np. żelazo, niezbędne nienasycone kwasy tłuszczowe czy witamina D.

Zaktualizowana norma Codex Alimentarius przyjęta w listopadzie br. jest wynikiem wielu lat pracy i wkładu licznych ekspertów i stanowi krok w dobrym kierunku. W pracach nad normą aktywna była również Unia Europejska, która aktywnie angażowała się w negocjacje dotyczące treści zaktualizowanego globalnego standardu.

Biorąc pod uwagę fakt, że w UE nie ma aktualnie wystarczających regulacji, aby chronić tę wrażliwą grupę konsumentów, przemysł żywnościowy wyraża nadzieję, że przyjęcie normy kodeksowej będzie impulsem, aby Unia Europejska również uregulowała kwestię napojów na bazie mleka dla małych dzieci w wieku od 1 do 3 lat na poziomie wspólnotowym. Obecnie UE posiada jedynie szczegółowe przepisy dotyczące preparatów dla niemowląt w wieku odpowiednio od 0 do 6 i od 6 do 12 miesięcy[1] oraz bardzo rygorystyczne przepisy regulujące inne rodzaje żywności dla niemowląt i małych dzieci[2]. Natomiast preparaty dla małych dzieci w wieku od 1 do 3 lat są jedynie regulowane jak żywność ogólnego przeznaczenia, bez uwzględnienia szczególnych potrzeb żywieniowych tej wrażliwej populacji. Brak szczegółowych regulacji powoduje wyzwania na rynku wewnętrznym i globalnym, a także jest coraz bardziej niespójny z międzynarodowymi ramami regulacyjnymi. Obecny brak jakichkolwiek wymogów dotyczących składu tych produktów na poziomie europejskim umożliwia potencjalne wprowadzanie na rynek UE produktów o niewłaściwym składzie.