Mniej barier w handlu na obszarze UE
Parlament Europejski przyjął w czwartek (22.02.2008 r.) pakiet legislacyjny znoszący dotychczasowe bariery na wspólnym rynku. Dzięki niemu wart 1,5 biliona euro unijny rynek towarów będzie przyjaźniejszy dla producentów. Przedstawiciele Komisji Europejskiej przyjety właśnie pakiet ustaw nazwali najważniejszym pakietem od liberalizacji wspólnego rynku dokonanej w 1992 roku. Nowe przepisy będą obowiązywać od 2010 r.

Nowy pakiet ma doprowadzić aby by w pełni przestrzegana była fundamentalna zasada unijnego rynku: towar sprzedawany w jednym kraju członkowskim musi być dopuszczony do obrotu także w każdym innym kraju UE. W praktyce zasada ta, sformułowana w 1979 roku przez unijny Trybunał Sprawiedliwości w głośnej sprawie „cassis de Dijon”, nie jest rygorystycznie respektowana. W zamian za zgodę na import, liczne kraje unijne domagają się różnego rodzaju certyfikatów. Dla firm oznacza to dodatkowe koszty, np. za atesty bezpieczeństwa zgodne ze standardami danego kraju. Według nowych przepisów, kraj będzie mógł się nie zgodzić na import towaru tylko jeśli „obiektywnie” wykaże, że nie spełnia on określonych standardów, np. w dziedzinie bezpieczeństwa. Ciężar dowodu ma odtąd spoczywać na władzach danego kraju, a nie na przedsiębiorcy.
Nowe rozwiązania są kluczowe w odniesieniu do produktów, które nie są objęte unijnym systemem standaryzacji, tzn. że są produkowane zgodnie z normami danego kraju członkowskiego (np. chleb). Wartość tego rynku szacuje się na 500 mld euro rocznie. Pozostała część produkcji objęta jest zharmonizowanymi normami europejskimi. Unijny komisarz ds. przemysłu Guenter Verheugen wyraził nadzieję, że wzmocnienie zasady wzajemnego uznania produktów skłoni europejskie firmy do korzystania ze skali wspólnego rynku. Na razie tylko 8 proc. przedsiębiorstw decyduje się na sprzedaż swoich towarów w innym kraju UE - właśnie z powodu narodowych barier. „Na nowych przepisach zyskają wszyscy - i przedsiębiorcy, bo to nowy impuls do rozwoju rynku wewnętrznego, i konsumenci - bo będą mieli większy wybór, a bezpieczeństwo produktów będzie lepiej zapewnione” - oświadczył Verheugen. By zapewnić, że unijne normy są gwarantem bezpieczeństwa i jakości, nowe przepisy nakładają na kraje członkowskie obowiązek zwiększonego nadzoru w kwestii przestrzegania norm i wzmocninia systemu RASFF (sytem ten zapewnia wymianę informacji na terenie UE w przypadku wykrycia niebezpiecznego produktu). Powinno to zdaniem KE znacznie ograniczyć ryzyko związane nie tylko z towarami pochodzącymi z UE, ale także importowanymi z zagranicy. Firmy, które sprowadzają niebezpieczne towary, mają być surowo karane. Ostateczne zatwierdzenie pakietu ma nastąpić już 25.02.2008 na posiedzeniu unijnych ministrów ds. konkurencyjności w Brukseli. To tylko formalność, bowiem treść przyjętych przez eurodeputowanych poprawek została wcześniej uzgodniona z krajami członkowskimi. Wejście w życie przepisów planowane jest w 2010 roku.